朱砂与青金石是两种常见的矿物颜料，广泛应用于古代的绘画中。其中朱砂来自湖南辰溪，而“银朱”升炼记载于东晋《抱朴子内篇》；青金石则来自中亚，尤其以阿富汗巴达克矿区为主要产地。在新疆的克孜尔石窟和敦煌石窟的佛教壁画中，这两种古老颜料在中土相遇。

在艺术家周啸虎的“颜料地理学”研究中，他展开了以颜料物质为中心的长期观察：涉及颜料矿石的采掘、地质与地理科学、炼金术仪式与禁忌、审美趣味的日常应用、精神依赖及其艺术表现；此外更延伸至颜料的文化人类学、帝国边界的易货观察，以及颜料在边境礼物经济、文化融合中所扮演的重要角色。根据这些研究，他创作了一系列当代作品的创作，包括油画、雕塑、动画和装置等，不久前在浦东碧云美术馆展出。